Le cerf de Virginie demeure le succès de chasse sans égal au Québec

Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) a dévoilé le 24 janvier les résultats de la chasse au cerf de Virginie pour la saison 2023.

Le ministère estime que, globalement, le bilan de la saison s’avère très positif, avec un succès de chasse qu’il avoue rarement égalé et une augmentation du nombre de chasseurs par rapport à l’année précédente aussi remarquable. Pour le MELCCFP, c’est signe que les populations de cerfs se portent bien.

« Plus de 55 000 cerfs ont été récoltés au Québec (à l’exception de l’île d’Anticosti) durant la dernière saison de chasse. Un résultat similaire à celui de 2022, qui avait été une année exceptionnelle. Des récoltes aussi abondantes que celles de 2022 et 2023 remontent à plus de 15 ans », apprend-on dans le communiqué du ministère.

Dans les Laurentides, dans la zone 9 Ouest, 883 cerfs ont été prélevés (155 femelles, 699 mâles et 29 veaux). Dans la zone 10 Est, il y a eu 2 270 bêtes prélevées (489 femelles, 1670 mâles et 111 veaux). Dans la zone 11 Est, 1 523 bêtes ont été prélevées, dont 288 sont des femelles, 1 190 des mâles et 45 des veaux. Dans la zone 15 Est, 1 femelle et 380 mâles comptent pour le total de 381 têtes prélevées. Ces données incluent les réserves fauniques.

Des hivers cléments pour l’animal

Ce sont plus de 138 000 personnes qui sont parties à la chasse au cerf de Virginie en 2023, une augmentation de 4 % comparativement à 2022. Selon le MELCCFP, environ 21 000 chasseurs se sont procuré un permis supplémentaire (15 % des chasseurs).

« À l’échelle du Québec, poursuit le ministère, le succès de chasse pour un premier cerf a été de 37 %, un taux remarquable pour un territoire situé à la limite nord de l’aire de répartition du cerf de Virginie et comparable, voire supérieur, à celui des provinces et des États limitrophes. Le taux de succès est demeuré stable ou a augmenté dans la très grande majorité des zones de chasse par rapport à la moyenne de 2021 et de 2022. L’excellente récolte de 2023 peut être attribuée en partie au fait que le Québec n’a pas connu de conditions climatiques hivernales très rigoureuses pour le cerf depuis 2019 dans la majorité des zones de chasse, ce qui a favorisé sa survie. C’est toutefois dans l’est du Québec, où l’hiver 2023 a été particulièrement clément, que les hausses de récolte de cerfs les plus élevées ont été observées. »

Sur l’île d’Anticosti, la compilation n’est pas terminée, car la chasse sportive a pris fin le 24 décembre, mais les statistiques préliminaires du MELCCFP indiquent une récolte record, non égalée depuis 2013. « Un peu plus de 8 800 cerfs ont été récoltés, soit une augmentation d’environ 14 % par rapport à l’année dernière », remarque le MELCCFP.